A China assiste a uma nova tendência no mundo do trabalho. A Geração Z auto-intitula-se orgulhosamente de “ratazanas” (rat people no original): passam dias inteiros a procrastinar na cama, a mexer no telemóvel, a dormir a sesta e a encomendar comida, reporta a Fortune.
Nas redes sociais Weibo, RedNote e Douyin, é possível encontrar vídeos que o comprovam.
Algures em Zhejiang, uma província no leste da China, uma jovem partilha regularmente no Douyin (a versão chinesa do TikTok) o seu dia. No mais recente vídeo sobre o seu dia como “ratazana doméstica”, @jiawensishi destaca como acordou ao meio-dia, fazendo scroll até às 15h, esteve a relaxar pela casa (a maior parte do tempo colada ao telemóvel no sofá) antes de voltar para a cama antes das 20h para passar o resto da noite a alternar entre sestas e scroll de ecrã.
Ela compara satiricamente a sua rotina reclusa de “baixa energia” à de uma ratazana — e os seus vídeos estão a acumular centenas de milhares de gostos e a inspirar outros a seguir o exemplo. E para muitas das “rat people” que comentam, a sua agenda letárgica ainda é muito acelerada.
«Ainda tens muita energia para mim», escreveu um utilizador. «Nem me sento no sofá. Fico deitado na cama desde que acordo e vou à casa de banho até à hora de comer, depois levanto-me para comer e depois deito-me novamente. Consigo viver assim durante uma semana sem sair de casa.» «Acho que sou ainda mais ratazana do que isso», comentou outro. «Só como uma refeição por dia e passo o resto do tempo deitado.» Outro repetiu que só se levanta para comer uma vez por dia e «pode passar vários dias sem se lavar».
Geração Z em burnout
Não é a primeira vez que jovens chineses falidos e esgotados levam uma vida “horizontal”, em vez de subirem na hierarquia corporativa. Em 2021, a Geração Z e os Millennials começaram a rejeitar a cultura chinesa de longas horas e trabalho árduo, “deitando-se”.
Em vez de seguirem a norma “996” (trabalhar das 9h às 21h, seis dias por semana), muitos disseram que não estavam a trabalhar — ou estavam a fazer o mínimo necessário para sobreviver. E é exactamente isso que muitos da Geração Z no Ocidente também estão a fazer: nos últimos anos, a geração de trabalhadores mais jovens introduziu o “quiet quitting” no mundo do trabalho. Alguns modelaram de forma semelhante o estilo de vida tranquilo de outro animal lento: os caracóis. Outros abandonaram completamente o emprego e tornaram-se NEET (“não trabalha nem estuda”) por opção.
Seja na China, nos EUA ou na Europa, a clara rejeição da Geração Z à correria é uma resposta directa a um mercado de trabalho mais difícil e exigente do que nunca. Os Millennials são a geração mais instruída da história, seguida de perto pela Geração Z. No entanto, as suas perspectivas financeiras e as suas hipóteses de serem contratados são significativamente menores do que as dos graduados da Geração X.
Hoje, mais de 4 milhões de norte-americanos da geração Z continuam desempregados. Na China, o governo informou que, até Fevereiro, 1 em cada 6 jovens estava desempregado.
«Esta tendência é mais do que um distanciamento da Geração Z, é um protesto silencioso dos jovens em resposta ao burnout, à desilusão e a um mercado de trabalho que parece punitivo e pouco convidativo», disse à Fortune Advita Patel, coach de carreira e presidente do Chartered Institute of Public Relations. «Quando se candidatam a empregos sem parar e são ignorados ou rejeitados, isso pode ser extremamente prejudicial para a confiança e bem-estar mental.»
Basicamente, em vez de correr atrás de empregos que consideram estar fora do seu alcance, adoptar o estilo de vida “ratazana” é uma forma de os jovens recuperarem o sentido de controlo sobre as suas próprias vidas. «Não é preguiça, é fadiga da vida e optar por não fazer nada torna-se uma opção atraente para proteger a saúde mental», acrescenta Patel.
A Geração Z pode dar a volta
A curto prazo, lidar desta forma com a actual crise do mercado de trabalho pode dar uma ilusão temporária de alívio. No entanto, a longo prazo, isto não os deixará mais perto de conseguir um emprego. E, como disse Eloise Skinner, autora e psicoterapeuta, à Fortune, isso pode fazer com que se sintam ainda mais desanimados no futuro. Na verdade, quando estiverem prontos para tirar a cabeça da areia, poderão estar numa posição ainda pior do que estavam no início.
«É certamente difícil lidar com a rejeição constante. Mas aqueles que se colocam em situações desafiantes provavelmente desenvolverão competências de resiliência e adaptabilidade – além de estarem prontos para as oportunidades quando estas surgem -, enquanto aqueles que decidem não participar no processo podem sentir-se a ficar para trás em relação aos seus colegas e amigos», alerta Skinner.
Mas nem tudo está perdido: enquanto essa fase continuar a ser um reset temporário e não um retiro permanente, a maioria dos jovens pode recuperar – e alguns até podem regressar ao mercado de trabalho com um sentido mais claro de propósito e direcção.
«A Geração Z está no momento ideal da carreira para poder tirar tempo para si», diz Skinner, dando como exemplo os anos sabáticos. «A universidade pode ser um ambiente desafiante e de alta intensidade, e muitas pessoas tiram um tempo depois para redescobrir paixões pessoais, descobrir opções de carreira e aproveitar uma pausa depois dos estudos.»
Ela recomenda usar este tempo para se reconectar com o seu sentido de propósito. Tente perguntar-se: “O que me entusiasma na vida? O que mais me interessa? Que grandes problemas do mundo gostaria de resolver?”. Usar respostas iniciais para estas perguntas pode ajudar a pessoa a conectar-se com o seu sentido único de missão e visão e, a partir daí, pesquisar fases relacionadas. Mas aconselha a não andar a falar sobre as “pessoas ratazana” online — os futuros recrutadores podem tropeçar nisso e «considerar que a atitude é contrária aos valores da empresa», alerta Skinner.
Para aqueles que estão prontos para voltar ao mundo do trabalho, regressar gradualmente pode tornar a transição menos assustadora. «Para qualquer Geração Z presa nesta rotina, o meu conselho é começar devagar, mas começar», aconselha Leona Burton, coach de carreira e fundadora da comunidade profissional Mums in Business International.
«Não precisa de descobrir tudo da noite para o dia, por isso procure alguém em quem confie, tome uma decisão positiva por dia e pare de medir o sucesso pelo horário de outra pessoa», disse à Fortune. «Seja um trabalho a tempo parcial, começar um negócio paralelo ou simplesmente vestir-se e sair para um passeio, sem o seu telefone, cada pequeno passo conta.» «Acima de tudo, lembre-se disto: não está a ficar para trás, não está danificado e não está sozinho, mas precisa de trabalhar e fazer essa mudança.»
