O sector global de entregas alimentares está a atravessar um período de forte ajustamento, com 3921 postos de trabalho eliminados em 2026 em sete empresas diferentes, reporta um estudo recente da TrandingPlatforms. Os despedimentos registados colocam esta indústria entre as mais afectadas pelas reestruturações em empresas de base tecnológica ao longo do ano.
O caso mais recente envolve a alemã HelloFresh, especializada na entrega de kits de refeições, que anunciou o encerramento de um centro de distribuição em Swedesboro, no estado norte-americano de New Jersey, impactando 374 trabalhadores.
De acordo com a empresa, o encerramento resulta de uma revisão à eficácia operacional da unidade, responsável pela distribuição das marcas HelloFresh, Green Chef e EveryPlate.
Concorrência e pressão sobre a rentabilidade aceleram cortes
O maior despedimento registado no sector em 2026 pertence, contudo, à chinesa Meituan, uma das maiores plataformas de entrega de refeições do mundo. A empresa terá eliminado até 2000 postos de trabalho, abrangendo diferentes áreas de negócio, incluindo entrega de refeições, retalho instantâneo e operações comerciais.
A decisão surge num contexto de concorrência crescente por parte de gigantes como a Alibaba e a JD.com, enquanto aumenta a pressão dos investidores para melhorar margens e resultados financeiros.
Também no Reino Unido, a tecnológica de retalho e mercearias online Ocado anunciou um plano para eliminar cerca de 1000 empregos, o equivalente a aproximadamente 5% da sua força de trabalho global. Cerca de dois terços dos trabalhadores afectados estão localizados no Reino Unido e metade dos cortes incide sobre equipas de investigação e desenvolvimento.
Segundo a organização, a medida integra um programa de redução de custos avaliado em 150 milhões de libras, destinado a financiar futuros projectos tecnológicos.
Glovo reduz dimensão da operação em Espanha
No mercado espanhol, a Glovo revelou inicialmente a intenção de dispensar cerca de 750 estafetas distribuídos por 60 cidades. A empresa justificou a decisão com a necessidade de rever um modelo operacional considerado pouco eficiente em mercados de menor dimensão.
Após negociações com as estruturas representativas dos trabalhadores, o número final de profissionais afectados foi reduzido para 436, permitindo igualmente manter operações em nove cidades que inicialmente enfrentavam o encerramento do serviço.
Startups também sentem pressão
As dificuldades não se limitam aos grandes operadores internacionais.
Nos Estados Unidos, a startup Picnic, especializada em sistemas robotizados para automatização da preparação de pizzas, encerrou operações após não conseguir assegurar a sustentabilidade do negócio. A empresa, que tinha captado mais de 20 milhões de dólares em investimento e estabelecido parcerias com marcas como a Domino’s, procedeu ao despedimento de colaboradores antes de vender os seus activos.
Fora da Europa e da América do Norte, também a egípcia Breadfast eliminou 58 postos de trabalho, enquanto a israelita GoLemon dispensou 33 colaboradores após encerrar actividade devido à falta de financiamento adicional.
Inteligência artificial ainda não é o principal factor
Embora a crescente adopção de inteligência artificial e automação esteja a transformar as operações logísticas e de entrega, os especialistas consideram que esta não é ainda a principal causa dos despedimentos registados no sector.
Para Stanislava Savisheva, analista da TradingPlatforms, a tecnologia está a permitir melhorias significativas em áreas como a previsão da procura, optimização de rotas, automação de armazéns e atendimento ao cliente. No entanto, os principais motores das reestruturações continuam a ser factores mais tradicionais.
«A inteligência artificial está a transformar todos os sectores e os serviços de entrega não são excepção. Contudo, o seu impacto actual nestes despedimentos é relativamente limitado. A menor procura, o encerramento de instalações e a procura de rentabilidade continuam a ser os principais motivos por detrás dos cortes de emprego no sector em 2026.»
