Metade da população mundial não tem acesso à Internet

De acordo o Cisco Annual Internet Report, em 2023 contabilizaremos 5.300 milhões de utilizadores de Internet (66% da população mundial) e 29.300 milhões de dispositivos conectados (50% dos objectos), sendo que a velocidade do 5G será 13 vezes superior à média das ligações móveis.

No entanto, actualmente, cerca de 3.700 milhões de pessoas (metade da população mundial) ainda não dispõem de acesso à Internet. As consequências desta situação tornaram-se ainda mais evidentes com a pandemia da COVID-19, porque num cenário de distanciamento social, a rede é fundamental para a telescola, o trabalho remoto, a telemedicina e os serviços públicos.

No sector da educação, a pandemia acabou com as aulas presenciais de 72% de estudantes, dando lugar ao ensino remoto, mas só para quem possui acesso à Internet.

Conectividade e acesso económico
No seu relatório The Role of Technology in Powering an Inclusive Future, a Cisco revela como a conectividade determina as oportunidades sociais e económicas. Os países com preparação digital escassa sofrem desigualdades que lhes limitam a riqueza, o acesso à educação, o sistema de saúde e outros serviços públicos, para além das oportunidades laborais.

Para superar este fosso digital e criar um futuro mais inclusivo, o Relatório assinala três barreiras principais a ultrapassar, a conectividade, o acesso económico e as competências digitais.

Ainda que o acesso à internet seja considerado uma necessidade básica, apenas 35% dos países em desenvolvimento possui acesso generalizado à rede, contra 80% dos países desenvolvidos. Da mesma forma, as mulheres têm até 50% menos probabilidades de estar conectadas à Internet do que os homens. Finalmente, 87,5% do conteúdo online está disponível apenas num em cada dez idiomas.

Mas a conectividade não significa acesso imediato. A ONU define “Internet acessível” como um custo de 2% sobre as receitas mensais de uma conexão de dados de 1 Gigabyte. Ainda assim, a maioria da população não conectada vive na pobreza e não pode pagar esse valor.

Competências digitais
Muitas das pessoas não conectadas também não sabem utilizar os dispositivos digitais, as aplicações de comunicação e as redes. Ainda que 90% dos postos de trabalho já exijam competências digitais básicas, 23% dos adultos em todo o mundo ainda não sabe ler nem escrever em formato digital, um analfabetismo que é, de resto, quatro vezes mais provável nas mulheres do que nos homens.

O Relatório da Cisco propõe um quadro de acção para superar estas barreiras e avançar em termos de conectividade, educação e inclusão social; para além disso, apresenta ainda algumas soluções inovadoras que já estão a ser desenvolvidas em vários países.

«A pandemia mundial pôs em evidência, mais do que nunca, que ainda existe um caminho a percorrer para ultrapassarmos as lacunas digitais existentes a nível social e empresarial. As empresas, os governos e a sociedade em geral têm a obrigação moral de eliminar, o quanto antes, as barreiras à digitalização», referiu Miguel Almeida, director-geral da Cisco Portugal

Compromisso com a inclusão digital
A Cisco tem um compromisso com a inclusão digital, destinando investimento para fomentar a digitalização e as competências digitais. O seu programa CDA está a ser desenvolvido em mais de 30 países, incluindo Portugal, para acelerar os respectivos processos de transformação digital; em paralelo, a iniciativa sem fins lucrativos NetAcad já prestou formação sobre tecnologias digitais a 11 milhões de estudantes em 180 países.

A empresa também colabora com os projectos Google Station e Express Wi-Fi do Facebook, para alargar a conectividade a mais de mil milhões de pessoas em áreas remotas. Tendo em conta a actual crise da COVID-19, destinou também 225 milhões de dólares para apoiar sistemas de saúde, educação, resposta dos governos e tecnologia essencial.

O objectivo da Cisco com estas e outras iniciativas de RSC é ter um impacto positivo em 1000 milhões de pessoas até 2025. Até ao momento, quase 500 milhões de pessoas já beneficiaram de diversas acções da Cisco.