O Japão lidera todas as principais economias, com quase 30% da sua população com 65 anos ou mais, enquanto Itália (24,6%), Portugal (24,5%) e Grécia (23,9%) seguem logo atrás. Em algumas zonas da Europa de Leste, o cenário é igualmente alarmante. A Bósnia (22,2%) e a Sérvia (22,7%), economias de rendimento médio com um espaço fiscal limitado, enfrentam pressões demográficas tipicamente associadas a nações ricas.
Noutros locais, a situação diverge drasticamente. A África Subsariana continua jovem: a percentagem de idosos na Zâmbia é de apenas 2%, e na Nigéria, de 3,1%. Os 1,7% do Qatar reflectem uma economia baseada em mão-de-obra importada em idade activa, e não numa população genuinamente jovem.
As consequências são mais severas onde a proporção entre trabalhadores e reformados é mais apertada. Os sistemas de segurança social no Japão, na Coreia do Sul e em grande parte do sul da Europa foram concebidos para condições demográficas que já não existem. A China, com 14,7%, e a Tailândia, com 15,4%, estão a envelhecer rapidamente antes de atingirem o seu pleno potencial de enriquecimento, deixando pouco tempo para construir a infra-estrutura social que a Europa demorou décadas a construir.
