Professor da Universidade de Coimbra distinguido com prémio internacional. É o primeiro cientista europeu a receber este prémio

Domingos Xavier Viegas, professor catedrático da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) recebeu o “Ember Award for Excellence in Wildland Fire Science”, pela International Association of Wildland Fire (IAWF), tornando-se o primeiro cientista europeu a receber este prémio.

Esta distinção, atribuída no âmbito da IX Conferência Internacional sobre Incêndios Florestais, que decorreu em Coimbra, é uma forma de reconhecer a contribuição dada pelo professor da FCTUC e a sua equipa para a ciência dos incêndios florestais.

Segundo Joaquin Ramirez, presidente da IAWF, «o propósito do “Ember Award” é o de reconhecer a excelência continuada na investigação científica no âmbito dos incêndios florestais e de encorajar a inovação, a exploração, aplicação e disseminação de resultados importantes e investigação. A palavra “Ember”, que significa partícula incandescente, reflecte o facto de a investigação e a ciência muitas vezes progredirem devagar e os seus benefícios e impactos poderem não ser aparentes senão passados alguns anos».

Desta forma, este prémio foi criado para «reconhecer as contribuições realizadas de uma forma sustentada e com um nível de excelência, para a ciência dos incêndios florestais, e uma comunicação efectiva e apropriada dos resultados da ciência e da investigação», explica o presidente.

O “Ember Award” é, presentemente, o mais alto galardão científico atribuído a nível internacional a cientistas de todo o Mundo, por decisão de um painel internacional que avalia as propostas que recebe anualmente. Desde 2006 este galardão foi atribuído a mais de uma dezena de cientistas, entre os quais Frank Albini, Philipe Cheney, Charles Van Wagner, Richard Rothermel, Wendy Catchpole e Mark Finney.

Xavier Viegas é coordenador do Centro de Estudos sobre Incêndios Florestais, da Associação para o Desenvolvimento da Aerodinâmica Industrial, uma unidade de investigação ligada ao departamento de Engenharia Mecânica da FCTUC, que desenvolve actividade de investigação na área dos incêndios florestais desde 1985. Recentemente o CEIF promoveu a 9.ª Conferência Internacional de Investigação em Incêndios Florestais, que reuniu em Coimbra cerca de 350 investigadores de todo o Mundo.