Promovida em Portugal pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) e pelo Centro Nacional de Computação Avançada (CNCA), a  iniciativa é gratuita e permite às empresas aceder a recursos de supercomputação, apoio técnico especializado, mentoria, formação e serviços destinados a apoiar o desenvolvimento de soluções de IA com aplicação real.

O programa decorre entre 5 de Outubro e 30 de Março de 2027, nas instalações da UPTEC Asprela II, no Porto. Podem candidatar-se startups e PME com projetos de IA em fase de desenvolvimento, sendo consideradas prioritárias áreas como Saúde, Biotecnologia e Farmácia, Agricultura, Clima e Economia Azul, Energia, Legal e Financeiro, Comunicação e Media e Sector Público. As candidaturas de empresas de outros sectores são também elegíveis desde que demonstrem utilização, desenvolvimento ou investimento intensivo em IA.

Além da componente de incubação, o programa funciona como porta de entrada para os restantes serviços da BSC AI Factory. Cada empresa admitida passa a ser acompanhada por um Key Account manager, que identifica as necessidades específicas do projecto e define os recursos mais adequados ao seu desenvolvimento. Estes podem incluir horas de computação, acompanhamento de especialistas técnicos, mentoria, formação, serviços de dados ou consultoria especializada em áreas como modelos linguísticos.

Entre os recursos computacionais disponíveis através da BSC AI Factory está o MareNostrum 5, um supercomputador alojado no Barcelona Supercomputing Center, em Espanha, que permite disponibilizar a elevada capacidade de processamento necessária a projectos de IA mais exigentes. O acesso não é automático e é atribuído em função das necessidades e do grau de maturidade de cada projecto, permitindo que as empresas utilizem os recursos quando estiverem preparadas para deles retirar maior valor.

O apoio disponibilizado pode ainda incluir serviços como Data Discovery, que ajuda as empresas a identificar fontes de dados relevantes para os seus projectos, formação especializada e acesso a bibliotecas de software optimizadas para a infraestrutura disponível.

«Este programa permite às startups e PME aceder, sem custos, a recursos e conhecimento especializado que podem ser determinantes para desenvolver os seus projectos de IA. Queremos que mais empresas aproveitem esta oportunidade no Porto», afirma Andreia Gaudêncio, CNCA Internal Project leader da BSC AI Factory.

Até Julho de 2026, a BSC AI Factory recebeu 118 pedidos em Portugal para suporte técnico, serviços e/ou recursos computacionais. No âmbito do projecto, a FCT/AI² e o CNCA dinamizaram também workshops práticos de supercomputação e Inteligência Artificial, que reuniram cerca de 150 participantes. O programa de incubação chega agora ao Porto depois de anteriores iniciativas em Guimarães e Lisboa.

A BSC AI Factory é um consórcio europeu liderado pelo Barcelona Supercomputing Center e reúne parceiros de investigação e inovação de Espanha, Portugal, Turquia e Roménia. Em Portugal, a implementação do projeto é assegurada pela FCT/AI² – Agência para a Investigação e Inovação e pelo CNCA, aproximando empresas e organizações nacionais dos recursos disponibilizados pela iniciativa a nível europeu.

Para participar no programa, as empresas devem estar legalmente constituídas na União Europeia, com NIF Português, ter até 10 anos de actividade e menos de 20 trabalhadores, dispor de uma equipa de desenvolvimento e apresentar um projecto de IA em fase de desenvolvimento. As empresas selecionadas deverão ainda garantir presença no espaço de coworking três vezes por semana.

Durante o programa, as empresas seleccionadas deverão garantir presença no espaço de coworking três vezes por semana. Caso o número de candidaturas elegíveis ultrapasse a capacidade do programa, a selecção terá em conta a qualidade e maturidade da solução de IA, a disrupção e relevância estratégica, a capacidade da equipa, o potencial de escalabilidade e impacto e o valor acrescentado que o ecossistema BSC AI Factory poderá representar para o projecto. As candidaturas estão abertas até 15 de Setembro, através do formulário do programa.