O estudo mais recente da Surfshark mostra que milhões de pessoas têm as suas localizações monitorizadas por aplicações de redes sociais, mesmo quando as definições de localização precisa estão desactivadas.
Em Janeiro deste ano, Portugal tinha 7,49 milhões de identidades de utilizadores de redes sociais, o que representa 71,9% da população total. Só o Facebook tinha 6,2 milhões de utilizadores.
X, Meta e Pinterest lideram na recolha de dados de localização precisa do utilizador. Por localização precisa, entende-se o local exacto no mapa, mostrando onde está. Por exemplo, a morada da sua casa. Para determinar a localização do utilizador, podem ser usados vários métodos, tal como GPS, sinais Bluetooth ou endereços IP.
«Porque é que as aplicações de redes sociais necessitam da sua localização precisa? Essa é a primeira coisa em que penso quando vejo que a maioria das aplicações recolhe a localização precisa do utilizadores», refere Donatas Budvytis, director de Tecnologia da Surfshark.
«Os dados de localização precisa enquadram-se na categoria de dados de utilizador mais sensíveis porque podem ser ligados a comportamentos e rotinas altamente pessoais. Por exemplo, se os dados mostram que alguém passa noites numa morada, é quase certamente a sua casa. O trajecto diário poderia revelar em que empresa um utilizador trabalha, indicando o salário. A localização também pode expor visitas a médicos, centros religiosos ou eventos políticos: actividades que talvez não queira partilhar com outros. Tudo isto pode levar à construção do seu perfil, previsão de comportamento, ou pode ser usado para manipulação e discriminação direccionadas», explica.
Ou seja, a localização precisa revela não só as suas coordenadas, mas também quem é, o que faz e até prevê o que fará a seguir.
O X confirma usar informações de localização precisa para fins de rastreamento. Isso significa que os seus dados podem ser monitorizados continuamente, combinados com informações recolhidas de outras aplicações ou sites que está a usar, ou mesmo partilhados com correctores de dados que podem vendê-los a outras empresas. Isso cria uma sensação de desconforto de estar sob uma lupa.
Mais de metade das aplicações de redes sociais analisadas recolhe a localização precisa para publicidade de terceiros, o que significa que os utilizadores devem estar preparados para anúncios de empresas com as quais nunca interagiram diretamente. A maioria das redes sociais recolhe a localização precisa para fins de autopromoção.
Entretanto, X, Instagram, Threads, Facebook e Pinterest podem recolher dados de localização precisa para “Outros fins”. Infelizmente, não existem informações mais detalhadas ou exemplos dos potenciais usos dentro dessa categoria na App Store.
Surpreendentemente, mesmo que os utilizadores optem por desactivar a partilha de localização precisa nas definições, algumas empresas de redes sociais como Meta, TikTok ou Pinterest ainda podem inferir a localização aproximada, pelo menos assim o descrevem nas suas políticas de privacidade.
«Se estamos preocupados com a nossa privacidade, devemos estar atentos a quais aplicações solicitam acesso a informações de localização precisa. Recomendo permitir que uma aplicação use a localização precisa apenas se for necessário para a funcionalidade da aplicação. Não podemos saber precisamente que outras informações as aplicações de redes sociais estão a recolher que lhes permite indicar a nossa localização. No entanto, se uma aplicação recolhe o endereço IP de um utilizador, o que pode fornecer informações sobre a localização do utilizador, então usar uma ligação VPN pode ajudar. Porque quando usamos uma VPN, o nosso tráfego de internet é encaminhado através de um servidor noutra localização. A aplicação vê então o endereço IP do servidor VPN, não o nosso», explica o CTO da Surfshark.
O que fazer para minimizar a sua exposição de localização nas aplicações de redes sociais:
- Desactivar as permissões de localização. Vá às definições do seu dispositivo e desactive o acesso GPS para aplicações de redes sociais (ou defina para Apenas Enquanto Usar a Aplicação, se souber que é necessário). Evite a permissão “Sempre”.
- Desactivar a localização precisa nas definições da aplicação. Certifique-se de que as aplicações de redes sociais só podem ver a sua área aproximada, não as suas coordenadas GPS exactas.
- Se não quiser receber anúncios personalizados, verifique as Preferências de Anúncios. Vá a Definições → Anúncios → Definições de Anúncios → Desactivar anúncios baseados em localização.
- Usar uma ligação VPN. Isso permite esconder a sua localização baseada em IP (cidade/região) de aplicações e redes de anúncios.
