O Jardim Zoológico de Lisboa convida os visitantes a conhecer três crias de Leopardo-da-pérsia, nascidas a 22 de Abril, que começam agora a explorar a instalação sob o olhar atento da mãe.

Estas crias, um macho e duas fêmeas, são fruto da segunda ninhada do casal reprodutor “Elin” e “Arash”, residentes no Jardim Zoológico desde 2017, e representam um contributo significativo para a conservação de uma das subespécies de grandes felinos mais ameaçadas do mundo.

O Leopardo-da-pérsia enfrenta ameaças graves, como a perda e fragmentação do habitat, a escassez de presas naturais, a caça ilegal para o comércio de peles e ossos, e a perseguição devido à alimentação ocasional de gado. Estima-se que existam menos de 1.200 exemplares em estado selvagem, pelo que cada novo nascimento é crucial para a sua preservação.

Desde 2013, o Jardim Zoológico coordena, a partir de Lisboa, o Programa Ex situ (EEP) da Associação Europeia de Zoos e Aquários (EAZA), assegurando a manutenção de uma população viável de Leopardos-da-pérsia sob cuidados humanos.

O compromisso da instituição estende-se também a projectos de reintrodução na natureza. Em 2012, o Jardim Zoológico integrou o projecto do centro de reprodução de Sóchi, no Cáucaso, criado para restabelecer a população desta espécie na região, tendo contribuído com a transferência do casal reprodutor “Andrea” e “Zadig”.

Um ano após a sua chegada ao Cáucaso, nasceu “Victoria”, que em 2016 se tornou a primeira Leopardo-da-pérsia a ser reintroduzida no seu habitat natural na Rússia, marcando o primeiro nascimento naquela região em cinquenta anos.

Durante a visita, as famílias podem observar os primeiros passos das crias, conhecer curiosidades sobre a espécie e o trabalho que o Jardim Zoológico desenvolve para proteger espécies ameaçadas em Portugal e além-fronteiras.

As crias exploram agora a instalação entre brincadeiras e descobertas, podendo representar uma esperança renovada para o futuro da espécie. A conservação, recorda o Jardim Zoológico, é um trabalho contínuo que se constrói todos os dias, nascimento após nascimento.