Um ano depois de a Ericsson estabelecer uma parceria global com a UNICEF para apoiar os esforços de mapeamento da conectividade das escolas da iniciativa Giga, foi atingido um marco no mapeamento da localização e do estado de conectividade de um milhão de escolas.
A Giga, lançada pela UNICEF e pela International Telecommunication Union (ITU) em 2019, tem como objectivo ligar todas as escolas à Internet até 2030 e todos os jovens à informação, às oportunidades e às opções de escolha.
«O mapeamento das escolas é um pilar fundamental da Giga, uma vez que ajuda a permitir a compreensão da dimensão do investimento, das acções e das parcerias necessárias para colmatar o fosso digital e fornecer a todas as crianças em idade escolar de todo o mundo, o acesso a oportunidades de aprendizagem digital», lê-se em comunicado.
Ao longo do último ano, a Ericsson forneceu financiamento e conhecimentos de ciência de dados aplicada, para ajudar a mapear a cobertura de Internet em escolas de sete países. Juntamente com os contributos de diversos parceiros, tal ajudou a Giga a acelerar a tarefa de mapeamento e a ultrapassar o marco de um milhão de escolas. No âmbito desta parceria, a Ericsson comprometeu-se a ajudar a mapear a conectividade nas escolas de 35 países até ao final de 2023, apoiando a ambição da Giga de mapear todas as escolas do mundo.
A Giga trabalha sob a premissa de que a conectividade das escolas à Internet é uma das formas mais significativas de melhorar as perspectivas de vida. Através da conectividade das escolas, as crianças têm acesso a um maior banco de informações, a uma diversidade de estilos de aprendizagem e a um nível de educação de qualidade superior.
A melhoria da aprendizagem e a compreensão da tecnologia que resulta de uma educação possibilitada pela Internet são essenciais para melhorar a literacia digital e, por sua vez, colmatar o fosso digital. Estima-se que uma força de trabalho instruída a este nível de qualidade superior tem maior probabilidade de ser inovadora e fomentar ideias revolucionárias, levando ao desenvolvimento económico e à criação de emprego. O relatório da Economist Intelligence Unit (EIU), Connecting Learners: Narrowing the Educational Divide, patrocinado pela Ericsson para apoiar a UNICEF, apurou que as nações com uma conectividade de banda larga têm o potencial de alcançar um crescimento de até 20 por cento do PIB, através da conectividade das escolas à Internet, se o acesso for financeiramente suportável e acompanhado por um investimento nas competências, nos conteúdos e nos dispositivos.
Embora se tenha verificado algum progresso no primeiro ano da parceria, é necessária uma acção colectiva para responder a este desafio global. Por isso, a Ericsson lança um apelo para que as prestadoras de serviços da Internet e os intervenientes políticos se juntem à Giga e concedam o seu tempo e os seus recursos para acelerar a colmatação do fosso digital.
Heather Johnson, vice-presidente para a Sustentabilidade e Responsabilidade Empresarial da Ericsson, afirma: «De acordo com a ITU, 369 milhões de jovens não têm acesso à Internet e 260 milhões de crianças com idades compreendidas entre os cinco e os 16 anos não têm acesso à escolaridade. Isto resulta em exclusão e num menor número de recursos para aprender, além de limitar o potencial futuro de muitos jovens. O mapeamento das escolas é um primeiro passo essencial na conectividade de todas as escolas à Internet e de todos os estudantes a oportunidades e opções de escolha. Este marco de mais de um milhão de escolas mapeadas é testemunho do poder das parcerias público-privadas. É o primeiro passo para atingir a conectividade universal das escolas. Contudo, há mais a fazer e o setor tem de se unir e desempenhar o seu papel na colmatação do fosso digital».
