Há mais de 15 anos que a Align Technology, responsável pelos aligners transparentes, tem acordos académicos com universidades de todo o mundo. O objectivo é apoiar profissionais de medicina dentária especializados em Ortodontia, que estejam dispostos a integrar inovações no seu currículo e a expandir a sua oferta para os futuros profissionais, explica Carla Rangel Mindiola, directora de Relações Clínicas e Planeamento de Tratamentos IPL, EMEA da Align Technology.
Por Tânia Reis
Em Portugal e Espanha, apoiam a formação clínica a estudantes em mais de 30 mestrados de pós-graduação, dos quais três são ministrados em universidades portuguesas, com 15 estudantes cada em média.
A Align Technology investe em educação nas universidades portuguesas há mais de 10 anos. Quais têm sido os motivos por trás dessa aposta?
Na Align Technology, acreditamos que o avanço da ortodontia e da medicina dentária pode ser feito através da educação clínica de qualidade e da inovação. Por isso, há mais de 15 anos que estabelecemos relações estratégicas com as principais universidades a nível mundial para apoiar o futuro da profissão. Trabalhamos em estreita colaboração com professores, e oradores reconhecidos, dispostos a partilhar os seus conhecimentos e casos clínicos, e a sua paixão pela terapia com aligners transparentes e pela ortodontia digital.
Actualmente, quantas universidades portuguesas estão envolvidas? E quantos alunos abrangem por ano?
Em toda a Europa, Médio Oriente e África, a companhia tem acordos activos com mais de 200 programas universitários de ortodontia, e chega a mais de 2000 estudantes todos os anos. Em Portugal e Espanha, apoiamos a formação clínica a estudantes em mais de 30 mestrados de pós-graduação, dos quais três são ministrados em universidades portuguesas, com 15 estudantes cada em média.
Quais os critérios considerados ao estabelecer parcerias académicas com universidades portuguesas?
Ao estabelecer parcerias académicas, confiamos na construção de colaborações duradouras com os programas universitários e os seus professores. O nosso objectivo é apoiar cursos de pós-graduação para profissionais de medicina dentária especializados em Ortodontia, que estejam dispostos a integrar inovações no seu currículo e a expandir a sua oferta para os futuros profissionais.
Que tipo de apoio oferece a empresa aos estudantes de pós-graduação em ortodontia?
Como parte do programa académico da Align, disponibilizamos os conhecimentos necessários para prescrever e realizar tratamentos ortodônticos com o sistema de aligners transparentes tanto a nível teórico como prático. Também integramos a digitalização intraoral para permitir que os alunos utilizem plataformas digitais com todas as respectivas ferramentas digitais.
Como é estruturada a colaboração com universidades portuguesas? Há envolvimento directo em currículos ou apenas em actividades extracurriculares?
Consiste num programa académico teórico de dois anos, seguidos de um ano de formação prática. A formação teórica é disponibilizada através de uma série de recursos e eventos educativos adicionais ao currículo universitário, com foco no sistema de aligners transparentes, scanners intraorais e fluxos de trabalho digitais.
Que impacto tem a formação contínua nos futuros ortodontistas portugueses?
O impacto é multifacetado. Por um lado, confiança clínica. A educação contínua garante que os alunos estão expostos às mais recentes tecnologias de diagnóstico e tratamento, como a terapia com aligners transparentes, scanners intraorais e fluxos de trabalho digitais, que estão a tornar-se cada vez mais num padrão na prática da ortodontia moderna.
Por outro, a preparação para a carreira e integração no mercado de trabalho. Ao alinhar os conteúdos educativos com as exigências clínicas reais, a educação contínua garante que os alunos estejam prontos para exercer a profissão no mercado de trabalho. Ficam preparados para trabalhar em consultórios com uma forte componente digital, ter uma colaboração multidisciplinar e atender às expectativas dos pacientes que procuram tratamentos modernos e minimamente invasivos. Esta preparação é particularmente relevante em Portugal, uma vez que o mercado ortodôntico está cada vez mais propenso a abraçar a transformação digital.
Que competências considera essenciais para os ortodontistas do futuro, e como pode a formação prepará-los para isso?
As competências essenciais para os futuros ortodontistas incluem competências digitais: o domínio das ferramentas digitais será essencial para o futuro da ortodontia. É particularmente importante familiarizarem-se com o software de planeamento de tratamento, scanners intraorais e ferramentas de diagnóstico digital. Mas também colaboração interdisciplinar: a capacidade de integrar a ortodontia em tratamentos multidisciplinares é cada vez mais importante. Compreender o valor da ortodontia com o sistema de aligners transparentes nos cuidados de saúde oral e no bem-estar geral é fundamental. Além disso, o uso de ferramentas digitais permite e facilita a abordagem multidisciplinar, proporcionando boas ferramentas de visualização e auxílio de diagnóstico, planeamento e monitorização. E, por fim, envolvimento e comunicação com o paciente: todas as ferramentas proporcionam uma oportunidade para educar os pacientes e apoiar a prevenção. Quando um paciente confia no seu médico dentista, e pode ver e compreender quais são os seus problemas de saúde oral, tende a colaborar mais durante o processo de tratamento, e após o mesmo.
Como é que a empresa garante que os conteúdos formativos estão alinhados com os avanços tecnológicos e científicos da área?
A Align garante o alinhamento dos conteúdos formativos através de vários mecanismos. Primeiramente, a integração curricular: promove a incorporação nos currículos universitários de sessões dedicadas aos aligners transparentes e fluxos de trabalho digitais.
Em segundo lugar, actualizações contínuas de conteúdo: os materiais de formação são actualizados regularmente para reflectir inovações como dos scanners e dos softwares. As reuniões de Educação Clínica apresentam actualizações trimestrais, planos de lançamento e integração de novos recursos nos módulos de formação.
Em terceiro, validação científica: a formação é suportada por evidências clínicas e estudos, além do conhecimento de ortodontistas experientes.
Fale-nos sobre o Programa Anual de Investigação para o Avanço da Ortodontia e Cuidados do Paciente Dentário… Quais os principais objectivos?
Todos os anos, desde 2010, a Align apoia financeiramente projectos de investigação em universidades a nível mundial com o objectivo de contribuir para o avanço do conhecimento em ortodontia e odontologia digital. Na Align, acreditamos que a investigação é crucial para a melhorar os cuidados dentários de todos, e temos orgulho em contribuir com iniciativas como o Align annual Research Award.
Que tipo de projectos têm sido apoiados até agora?
Os estudos de investigação apoiados abrangem uma ampla variedade de temas, desde a previsão da adesão de adolescentes ao tratamento com aligners transparentes, até o impacto da ferramenta de visualização de imagens 3D durante o plano de tratamento ortodôntico com aligners transparentes para reduzir a ocorrência da recessão periodontal, passando pela comparação do controlo dos incisivos também durante o tratamento com aligners transparentes versus aparelhos fixos. Todas as candidaturas a bolsas de estudo recebidas são analisadas e avaliadas de forma cega por um comité académico independente. Posteriormente, os beneficiários finais são determinados pela Align Technology.
Como é feita a selecção dos projectos de investigação a apoiar?
Os requisitos para submissão são os seguintes, os investigadores devem utilizar o modelo oficial de proposta de investigação colaborativa, e indicar alguns dados como nome do investigador, a instituição a que pertence, o design do estudo, os objectivos, os benefícios para a profissão e qualquer apoio financeiro ou em espécie solicitado.
Processo de revisão envolve as candidaturas anónimas que são analisadas por um comité académico. Posteriormente, o comité avalia os méritos científicos, o design do estudo, a metodologia e a relevância para a ortodontia.
Há planos para expandir os programas de formação para outras áreas além da ortodontia?
Apoiamos o avanço da medicina dentária através de várias inovações. E estamos sempre a explorar novas oportunidades para apoiar universidades e estudantes em diferentes níveis profissionais, desde a sensibilização, formação, educação ou investigação.
