Sector das TIC deverá ser dos que vai protagonizar crescimento mais rápido dos próximos 18 meses. Mas enfrenta (grandes) desafios

A Crédito y Caución prevê que o sector das TIC acumule um crescimento global de 5,3% e 6,3% em 2024 e 2025, respectivamente, convertendo-se numa das indústrias de crescimento mais rápido dos próximos 18 meses.

De acordo com o Crédito y Caución, os principais impulsionadores da procura serão a aceleração da digitalização, a automação industrial e o aumento da necessidade de semicondutores avançados por parte da inteligência artificial e dos veículos eléctricos.

No subsector de componentes electrónicos e placas, espera-se um crescimento global anual próximo dos 9%, tanto em 2024 como em 2025, com a produção de semicondutores a registar taxas acima dos 13% e margens sólidas.

O relatório também espera um crescimento sólido na produção de equipamentos de informática, em torno de 5% em ambos os anos. Embora a procura por smartphones tenha desacelerado, o subsector é impulsionado pela implantação de infraestrutura e banda larga, particularmente para o 5G.

No segmento de equipamentos de escritório, a procura diminuiu em 2023, devido à mudança nos padrões de consumo de bens para serviços, aumento dos custos de insumos e um ambiente económico fraco. A seguradora de crédito espera que a produção e as vendas do segmento se recuperem em 2024 e 2025, à medida que os dispositivos informáticos adquiridos durante a pandemia sejam substituídos.

Este desempenho global do sector enfrenta desafios significativos. Um dos principais é a saturação do mercado em algumas economias avançadas para certos produtos, como computadores pessoais, tablets ou smartphones. A este somam-se as crescentes tensões entre os Estados Unidos e a China. Ambas as potências percebem a liderança na alta tecnologia como um activo estratégico.

Uma nova deterioração da relação poderia afectar negativamente as cadeias de abastecimento globais do sector. Além das divergências tecnológicas, por exemplo, na implantação do 5G, o nacionalismo dos chips pode levar a processos de produção ineficientes e ao aumento dos custos de produção, com repercussões na produtividade e na rentabilidade do sector. No centro deste conflito está a questão de Taiwan. Uma escalada das atuais tensões no estreito que separa a ilha da China continental poderia afetar gravemente o fornecimento global de chips.

Apesar desta perspectiva global, na Europa o relatório prevê uma contração de -0,4% em 2024 devido às elevadas taxas de juro, que pesam sobre o investimento empresarial e à baixa procura de chips por parte da indústria automóvel europeia.

Espera-se uma recuperação gradual ainda este ano, com a produção de bens de alta tecnologia na zona euro a aumentar 2,8% em 2025, impulsionada pela flexibilização das condições financeiras e pela recuperação dos principais sectores compradores. Devido à forte dependência das importações intermédias chinesas, as perturbações na cadeia de abastecimento no Mar Vermelho continuam a ser um grande risco negativo para o sector europeu.

A expansão da produção de semicondutores tornou-se um objetivo estratégico nos Estados Unidos, na União Europeia e na Ásia. As três zonas aprovaram legislação para apoiar o crescimento da produção nacional. Até há pouco tempo, a Europa não produzia chips de ponta, mas sim semicondutores de baixa tecnologia para o fabrico de automóveis, em especial.

A Lei de Chips da União Europeia prevê um investimento de 43.000 milhões de euros com o objetivo de reduzir a dependência das importações da Ásia e alcançar uma quota de 20% na produção global de chips até 2030. No entanto, as projeções atuais sugerem que é provável que este objetivo não seja alcançado devido aos custos operacionais e laborais na Europa e aos limites aos subsídios.