Já ouviu falar em “sabotagem subtil”? Está a ganhar força junto das chefias. Veja como identificar o gaslighting no local de trabalho
Uma investigação sobre as condições de trabalho dos consultores jurídicos em grandes empresas descobriu um aumento preocupante na taxa de bullying, que pode ser comparado ao abuso doméstico, noticia a Fortune.
Um estudo recente realizado pelo The Eagle Club, uma rede de advogadas seniores e executivas C-level, e pelo escritório de advogados Mishcon de Reya, descobriu um padrão de intimidação entre os conselheiros jurídicos de empresas de alto nível, levando a elevados níveis de ansiedade e depressão.
Alguns colaboradores identificaram uma evidente hostilidade por parte dos seus chefes sob a forma de gritos, arremesso de objectos ou envio de e-mails e mensagens de WhatsApp agressivos.
O mais comum, no entanto, era o uso de “sabotagem subtil”, essencialmente micro-agressões que faziam com que os colaboradores se sentissem prejudicados e criavam um ambiente semelhante ao abuso doméstico. «A forma mais “escorregadia” de bullying é a mais subtil e abrangente”, escrevem os autores.
O que é a “sabotagem subtil”?
A sabotagem subtil pode assumir muitas formas e manifesta-se de diferentes maneiras entre os colaboradores que participaram nesta investigação.
A microgestão é um pilar fundamental desta forma de coacção, com os chefes a ligarem erraticamente aos seus colaboradores para verificar como estão e garantir que sentem que estão sempre a ser observados.
O isolamento foi outra característica importante da sabotagem subtil, com os colaboradores a referirem como foram deixados de fora dos grupos do WhatsApp ou fora de cadeias de e-mail específicas.
Um aspecto predominante deste padrão de comportamento envolvia o gaslighting, com os empregadores a minimizarem as suas acções para convencer os colaboradores de que não era problemático.
«Estes comportamentos que fazem com que os alvos se sintam manipulados têm sobreposição com comportamentos que são agora definidos como controlo coercivo nas relações domésticas», revelam os autores.
«Seja doméstico ou profissional, destabiliza a vítima e pode atrasá-la ou impedi-la de procurar ajuda. Em muitas das nossas entrevistas, em que as pessoas ainda não tinham a certeza se deviam chamar os comportamentos de bullying ou não, estes são os efeitos generalizados do gaslighting que ainda as afectam.»
Um chefe que ameaça despedir um colaborador a menos que este obedeça às suas ordens, mentir e enganar outros colegas de trabalho e preparar um colaborador para o fracasso ao denegri-lo em reuniões são outras formas de “sabotagem subtil” identificadas pelos investigadores como experiências prejudiciais vivenciadas pelos consultores jurídicos internos.
A investigação, que se centra nos trabalhadores do sector jurídico, mostra que estes profissionais são mais propensos a sofrer o impacto deste tipo de bullying porque muitas vezes dão conselhos contrários aos objectivos da empresa.
Os colaboradores também relataram uma tendência para receber pedidos de “tarefas domésticas de escritório”, como tomar notas em reuniões, fazer chá e café, desembrulhar sanduíches e comprar presentes ou postais nos aniversários ou festas de reforma de colegas.
Existem consequências concretas para o bullying no local de trabalho. Os sintomas de problemas de saúde mental, como a ansiedade e a depressão, têm um impacto grave na produtividade dos colaboradores. Isto também aumenta os custos para o empregador, uma vez que tem de lidar com o custo do aumento do turnover.
Mesmo aqueles que não são vítimas directas de bullying, mas o testemunham, sofrem efeitos negativos na sua saúde mental e, consequentemente, no seu desempenho.
Um antigo assessor jurídico de um escritório de advogados disse aos investigadores: «Só compreendi realmente o impacto quando saí e tive de passar um mês inteiro a recuperar. Estava exausto. Não percebi o quanto a minha confiança tinha sido realmente abalada.»
Como reportar “sabotagem subtil”
Segundo os investigadores, são várias as razões pelas quais o bullying persiste nos locais de trabalho, apesar dos efeitos evidentes na saúde mental e na produtividade dos colaboradores. As empresas focadas em resultados tendem a ignorar comportamentos inadequados, uma vez que o medo de uma reformulação pode afectar os seus resultados financeiros. O poder do “bully”, que muitas vezes está numa posição de poder, também dificulta a inspiração de mudança.
«Um tema comum ao reflectir sobre as suas experiências para aqueles que foram alvo de comportamentos de bullying foi que gostariam de ter falado mais cedo. Os bullies parecem alimentar-se do seu sucesso», realçaram os autores.
«Mas a dificuldade é como falar mais cedo, já que muitos alvos podem demorar algum tempo a perceber ou admitir o que está a acontecer. Isto é ainda mais complicado se estiverem a ser vítimas de manipulação psicológica.»
Os investigadores aconselham os trabalhadores a manter um registo em papel de qualquer comportamento inapropriado que observem por parte dos seus gestores e a manter um registo de incidentes para identificar padrões de comportamento.
«Guarde todos os e-mails, tire capturas de ecrã de todas as mensagens e, se possível, crie um rasto electrónico ou em papel. Isto garante que tem um registo histórico de todas as ocorrências.»