O “namoro” da Geração Z com empregos tech acabou. Qual a área mais “apetecível” agora?

“Para quem gostarias de trabalhar quando cresceres?” Essa é a pergunta que a National Society of High School Scholars (NSHSS), uma comunidade exclusiva para estudantes de alto desempenho, faz aos seus membros numa pesquisa a cada dois anos. Os resultados deste ano surpreendem, avança o Business Insider.

As classificações tendem a inclinar-se para os tipos de empresas mais familiares para as crianças (as 100 principais empresas ao longo dos anos incluem Disney e Build-A-Bear). Mas, para além das grandes marcas, o inquérito dá uma imagem das aspirações dos adolescentes mais ambiciosos dos EUA – estudantes que em breve serão a próxima geração de profissionais de elite.

Durante anos, os primeiros lugares foram dominados por gigantes da tecnologia. Em 2017, por exemplo, o empregador mais cobiçado era a Google. Mas as classificações deste ano, baseadas nas respostas de mais de 10 mil membros da Geração Z, reflectem uma ordem mundial em mudança. A Google caiu para o sétimo lugar na lista; Amazon para a 8.ª posição; e Tesla para a 33.ª posição. O Instagram ficou na 48.ª posição, e o Facebook por pouco não constava da lista e surge na 94.ª posição. Tudo indica que o fascínio pela tecnologia está a cair vertiginosamente entre os melhores e mais brilhantes estudantes do ensino secundário.

Por que caiu a popularidade da tecnologia entre os estudantes? Em parte poderá estar relacionado com a realidade actual. Silicon Valley tem demitido dezenas de milhares de trabalhadores, tornando quase impossível encontrar trabalho em tecnologia. Num estudo realizado pelo Handshake, um site de empregos para estudantes universitários, a turma de 2024 listou a estabilidade no emprego como a sua principal prioridade na decisão de onde candidatar-se. E na procura de emprego estável, a percentagem de candidaturas apresentadas a empresas de tecnologia caiu 19% em comparação com a turma de 2022.

Os alunos também disseram que uma consideração importante sobre a que vaga candidatar-se era a reputação de uma empresa como um bom lugar para trabalhar. «Estão à procura de um empregador que cuide deles e seja empático com a sua força de trabalho», diz Christine Cruzvergara, directora de estratégia educacional da Handshake. E a indústria tecnológica não é propriamente o melhor exemplo devido à vaga de despedimentos.

Mas os números sugerem que a falta de popularidade da tecnologia entre a Geração Z é mais do que calculismo egoísta. Durante mais de uma década, a tecnologia desfrutou de um monopólio quase total sobre os jovens trabalhadores mais inteligentes dos EUA. Os Millennials acreditavam que iam para Silicon Valley para uma missão com elevado propósito. Disseram-lhes que a tecnologia iria democratizar os dados, criando uma ponte digital para um mundo melhor e mais equitativo. Em vez disso, as empresas tecnológicas têm sido responsáveis ​​por espalhar desinformação, alimentar o discurso de ódio, semear o vício digital e exacerbar uma epidemia de doenças mentais entre os adolescentes. Para a Geração Z, a tecnologia não é vista como uma força do bem. No estudo deste ano da NSHSS, mais estudantes disseram acreditar que a Inteligência Artificial terá um efeito negativo na sociedade do que aqueles que dizem que terá um efeito positivo.

Já vimos isso acontecer antes. Há duas décadas, os alunos mais inteligentes queriam ir para a área de finanças. Depois, com o colapso do Lehman Brothers, a forte contracção no sector bancário norte-americano e a nova imagem de Wall Street como o mal personificado, levou os universitários a começar a procurar emprego noutras áreas. Foi então que as Googles e os Facebooks surgiram, com benefícios apelativos, refeições gratuitas, escritórios com mesas de pingue-pongue e uma oportunidade de criar produtos que mudariam o mundo. Não demorou muito para que a tecnologia suplantasse as finanças como o “emprego dos sonhos”.

Agora, o interesse decrescente nas Big Tech pode representar uma ameaça a longo prazo ao seu futuro. Afinal, a ascensão da indústria foi alimentada por mais do que apenas algoritmos. Parte do que tornou Silicon Valley tão dominante foi o fluxo interminável de licenciados brilhantes que deram às jovens empresas as ideias novas de que precisavam para se tornarem os gigantes que são hoje. Se as Big Tech perderam essa vantagem, o futuro não é animador.

Se Silicon Valley estiver a ficar fora de moda, o que o substituirá como o próximo destino popular? De acordo com o último estudo do NSHSS, um candidato parece ser a saúde. Na classificação deste ano, o St. Jude Children’s Research Hospital ficou em primeiro lugar. A Clínica Mayo ficou em segundo lugar. Os Centers for Disease Control and Prevention, que nem estavam entre os 100 primeiros em 2018, ocupam o 14.º lugar. Se a pandemia ensinou alguma coisa à Geração Z: nenhum emprego é mais importante do que o dos trabalhadores da linha de frente que colocam as suas próprias vidas em risco para salvar a vida de outras pessoas (os estudantes classificaram o seu hospital local em 4.º lugar.). E com o sector da saúde a enfrentar uma grave escassez de pessoal, são cada vez mais necessários jovens que sigam carreiras como médicos e enfermeiros.

Outro candidato para ocupar o lugar da tecnologia pode ser – ironia das ironias – o governo federal. O serviço público não vem acompanhado do salário ou do glamour dos empregos tecnológicos, mas oferece a estabilidade que os estudantes universitários dizem querer. Talvez seja por isso que a proporção de candidaturas a empregos públicos no Handshake este ano tenha duplicado em relação a 2022. E na pesquisa com estudantes do ensino médio, o FBI, a NASA, a CIA e o CDC foram classificados entre os 20 primeiros. As Big Tech podem detestar Washington, mas para os adolescentes mais inteligentes de hoje é uma fonte de trabalho significativo e emprego estável.

Adicionalmente, na pesquisa Handshake, três quartos dos entrevistados disseram que estariam interessados ​​em seguir o empreendedorismo em algum momento das suas carreiras. Muitos, na verdade, já se envolveram numa série de actividades secundárias, adquirindo o gosto por trabalhar por conta própria.

Porém, não será no imediato. Ainda estão a candidatar-se a empregos normais, de nível básico, para se sustentarem enquanto criam as suas próprias coisas. «Estão a usar o seu trabalho full-time como uma rede de segurança para garantir que têm uma fonte de rendimento estável, que possam pagar as suas contas e poupar», diz Cruzvergara. «E se as coisas correrem bem, poderão fazer essa transição e não parecerá tão idealista e assustador.»

Independentemente de qual for a próxima carreira em alta – saúde, governo, empreendedorismo, etc. – o declínio do domínio das Big Tech provavelmente será positivo para o resto da economia. Muitos sectores definharam durante anos, incapazes de competir pelas mentes jovens e brilhantes que Silicon Valley açambarcou durante tanto tempo. Agora, tal como a tecnologia e as finanças, finalmente terão a oportunidade de contratar a geração que impulsionará a inovação do futuro.