Sabe o que é a “geração sanduíche”? Estão a atingir um estado de esgotamento. Descubra porquê (e o que pode fazer para o minimizar)

Já ouviu falar na “geração sanduíche”? Kelly Greenwood, ex-CEO da Mind Share Partners, alerta para o facto de as necessidades dos profissionais que cuidam dos pais e filhos ao mesmo tempo serem frequentemente ignoradas, avança a Fast Company.

Após um período mais difícil, a nível pessoal e profissional, dominado por uma pandemia, Kelly Greenwood, CEO da Mind Share Partners, uma organização sem fins lucrativos dedicada à saúde mental no local de trabalho, tomou a decisão de tirar uma licença sabática, para tomar conta de dois filhos e da mãe, recentemente viúva.

Foi então que se deu conta de que fazia parte da “geração sanduíche”, pessoas na casa dos 40-50 que são cuidadores dos seus progenitores bem como dos seus descendentes. Mesmo com a divisão de tarefas com o marido e o privilégio da ajuda de uma baby-sitter, isso não a havia impedido de atingir um estado de esgotamento. Eis o que aprendeu sobre os desafios que os profissionais da “geração sanduíche” enfrentam.

Muitos líderes fazem parte da “geração sanduíche” 

Estima-se que cerca de 23% dos adultos norte-americanos pertençam à “geração sanduíche”, incluindo muitos daqueles que ocupam posições de liderança. Estudos indicam que este segmento da força de trabalho – especialmente as mulheres – correm maior risco de burnout. Este cenário pode ser exacerbado pelos custos dos cuidados continuados e falta de acesso a recursos de apoio domiciliário.

Infelizmente nas estruturas empresariais, as posições de liderança de topo não são desenhadas para serem sustentáveis no longo prazo – e provavelmente deviam ter “prazos de validade”, para bem desses líderes e das próprias organizações.

Este ano, Sarahjane Sacchetti, CEO da Cleo, uma plataforma de benefícios, afastou-se do cargo após o seu pai ter sido diagnosticado com ELA (esclerose lateral amiotrófica), admitindo que as responsabilidades de CEO, incluindo longas horas de trabalho e a força emocional para apoiar a equipa, estavam fora do seu alcance por enquanto.

A liderança feminina é mais impactada

Embora homens e mulheres tenham a mesma probabilidade de assumir responsabilidades de prestação de cuidados, o fardo ainda recai, em grande parte, sobre as mulheres. Até 81% de todos os cuidadores são mulheres e passam até 50% mais tempo realizando tarefas diárias de cuidados pessoais para crianças ou adultos idosos do que os homens.

Este ano, líderes femininas como a ex-primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, a ex-primeira-ministra da Escócia, Nicola Sturgeon, e a ex-CEO do YouTube, Susan Wojcicki, renunciaram aos seus cargos, em alguns casos devido a esgotamento. A Câmara de Comércio dos EUA relata que faltam cerca de um milhão de mulheres no mercado de trabalho em comparação com a pré-pandemia.

As mulheres enfrentam problemas únicos no local de trabalho que podem contribuir para desafios de saúde mental, desde desigualdade salarial, assédio e falta de flexibilidade. Muitos destes desafios são em grande parte “invisíveis”, porque as mulheres são muitas vezes desencorajadas de discuti-los e podem até enfrentar consequências por fazê-lo.

Kelly Greenwood deixa três medidas que as organizações podem adoptar para apoiar a saúde mental da força de trabalho da “geração sanduíche”.

Dar flexibilidade e formas sustentáveis de trabalhar

O “2023 Mental Health at Work Report” da Mind Share Partners em parceria com a Qualtrics, revelou que o fraco equilíbrio entre vida pessoal e profissional foi um dos principais motivos que impactaram negativamente a saúde mental dos trabalhadores nos EUA. «Dar maior flexibilidade e promover normas saudáveis no local de trabalho pode ser transformador. Todos beneficiam de maior flexibilidade e precisam de diferentes tipos de apoio, por isso é importante disponibilizar um menu de opções – como uma regra “proibido enviar e-mails após o horário de trabalho” e políticas de trabalho flexíveis. Esses esforços podem dar o equilíbrio crucial que os profissionais da geração sanduíche precisam, enquanto conciliam múltiplas frentes.»

Normalizar essas políticas

É igualmente importante que as lideranças normalizem o uso destas políticas. «Os decisores políticos também estão a dar prioridade às necessidades dos trabalhadores da geração sanduíche. A administração de Joe Biden promulgou uma ordem executiva no início deste ano para aumentar o acesso a cuidados de saúde de alta qualidade. Dois terços dos estados dos EUA concedem agora licença parental e familiar aos funcionários públicos – estabelecendo um precedente para outros sectores.»

Dar espaço à vulnerabilidade

Mostrar vulnerabilidade ao partilhar a sua história pode ajudar outras pessoas a sentirem-se seguras a fazer o mesmo e menos sozinhas nas suas lutas. «Menciono frequentemente os desafios que estou a enfrentar na minha vida, como ajudar a minha mãe. Descobri que abrir-me com a equipa e partilhar a minha história ajuda a criar uma cultura de confiança, apoio e abertura na qual outros podem procurar apoio sem receio de represálias profissionais.»

As organizações que pretendem manter os principais líderes – especialmente as mulheres – devem redesenhar essas funções incorporando o bem-estar e a sustentabilidade.